안녕하세요.
바른 얼굴과 예쁜 미소를 만드는 나의 교정주치의
치과교정과 전문의 임현묵입니다.
최근 미사, 양평 지역에서 내원하신 분들 중 이런 말씀을 자주 하십니다.
"사랑니도 없는데 어금니 뒤쪽이 자꾸 붓고 아파요."
"양치할 때마다 피가 나고, 씹을 때 불편해요."
"인터넷을 찾아봐도 사랑니 이야기만 나와서 답답해요."
사랑니가 없다는 걸 이미 알고 계셨던 분들일수록 더 당황스러워하십니다. 원인을 모른 채 통증만 반복되면 걱정이 커질 수밖에 없습니다.
진료 중 많은 분들이 궁금해하시는 주제라 함께 정리해드립니다.
어금니 뒤 통증 원인
최후방 대구치(제2대구치)는 보통 만 12세를 전후로 맹출이 시작되어, 이후 1~2년에 걸쳐 잇몸이 서서히 걷히면서 맹출이 완성됩니다. 다만 맹출이 다 끝났다고 해서 다른 치아들처럼 뒤쪽 잇몸까지 완전히 벗겨지는 건 아닌 경우가 있습니다. 치아 뒤쪽(원위측) 잇몸은 구조상 마지막까지 남아있기 쉬운 부위이기 때문입니다.
어금니 뒤쪽 잇몸이 아픈 이유는 대체로 아래와 같습니다.
오퍼큘럼(치은판) 잔존 : 어금니가 다 올라온 뒤에도 치아 뒤쪽 잇몸이 완전히 걷히지 않고 일부 덮인 채 남아있는 경우입니다. 사랑니뿐 아니라 가장 뒤쪽에 위치한 어금니라면 어디서든 나타날 수 있는 구조입니다.
국소 치태 및 음식물 정체 : 잇몸판 아래는 칫솔모가 닿기 어려운 구조라 세균과 음식물이 쌓이기 쉬운 거죠. 특히 식사 후 바로 닦지 못하는 날이 이어지면 자극이 누적되곤 합니다.
대합치 자극 : 위아래 어금니가 씹을 때마다 잇몸판을 반복적으로 누르면서 부종이 악화되는 경우가 많습니다.
컨디션 저하 : 피로가 쌓이거나 면역력이 떨어지는 시기에는 평소 잠잠하던 부위도 국소 염증으로 도드라지게 나타나는 경우가 있습니다.
오퍼큘럼(치은판) 잔존 / 대합치의 저작 불편
이 기전은 사랑니 주변에서 흔히 나타나는 염증과 비슷하지만, 사랑니가 없는 분들의 최후방 어금니에서도 동일하게 나타날 수 있습니다.
실제 임상
이번 환자분은 왼쪽 아래 어금니 뒤쪽에서 피가 나고 씹을 때 불편하다는 이유로 찾아오셨습니다. 문진을 해보니 며칠 전부터 그 부위만 유독 신경 쓰였고, 칫솔질을 해도 시원하게 닦이는 느낌이 없었다고 하셨습니다. 파노라마 방사선 사진상 사랑니는 존재하지 않았고, 좌측 하악 최후방 어금니 뒤쪽 잇몸이 국소적으로 부어있는 상태였습니다.
아래는 이해를 돕기 위해 준비한 자료입니다.
저는 해당 부위를 국소적으로 세척, 소독하고 잇몸판 아래 남아있는 음식물과 치태를 제거해드렸습니다. 부종이 있는 시기에는 진통소염제를 함께 처방하는 경우가 많고, 칫솔모를 비스듬히 넣어 잇몸판 아래까지 닦는 방법도 함께 안내해드립니다. 집에서는 전문 가글액을 사용하거나 미온수에 소금을 약간 녹여 가글하는 방법도 부기를 가라앉히는 데 도움이 될 수 있다고 말씀드립니다. 이렇게 관리하면 며칠 내로 부기가 가라앉는 경우가 대부분입니다.
다만 이런 증상이 반복된다면 잇몸판 자체가 구조적인 원인일 수 있어, 상담을 통해 잇몸판을 제거하는 간단한 처치를 고려하기도 합니다.
평소에 신경 쓰면 도움이 되는 부분
가장 안쪽 어금니는 칫솔이 닿기 힘든 위치라, 칫솔을 살짝 세워 뒤쪽까지 넣는 습관이 도움이 될 수 있습니다.
부어있는 시기에는 딱딱하거나 질긴 음식을 반대쪽으로 씹으며 자극을 줄이는 것도 방법이 될 수 있습니다.
통증이 며칠 이상 지속되거나 열감, 냄새가 함께 느껴진다면 자가 관리보다 진료를 받아보시는 편이 안전합니다.
잇몸판이 자주 반복해서 붓는 편이라면, 정기 검진 때 해당 부위를 함께 확인해두시는 것도 좋습니다.
이런 부분들은 특별한 게 아니라, 평소 관리 습관에서 조금만 신경 쓰면 되는 내용들입니다. 그래도 통증이 반복된다면 혼자 판단하기보다 진료를 통해 정확한 상태를 확인하시길 권해드립니다.
자주 묻는 질문
Q. 사랑니가 없는데 왜 이런 통증이 생기나요?
A. 사랑니가 아니어도 가장 뒤쪽에 있는 어금니는 비슷한 구조적 문제를 겪을 수 있어요. 잇몸이 치아 머리 위쪽을 덮은 채로 남아있으면 그 아래 세균과 음식물이 쌓이기 쉬운 거죠.
Q. 그냥 두면 저절로 낫나요?
A. 가볍게 부은 정도라면 양치질을 신경 써서 하시는 것만으로 가라앉는 경우도 있습니다. 다만 통증이 반복되거나 씹을 때마다 불편하시다면 방치하지 않고 진료를 받아보시는 게 도움이 될 수 있습니다.
Q. 심하면 어떤 치료를 받게 되나요?
A. 대부분은 국소 세척과 소독, 약물 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 다만 잇몸판이 반복적으로 문제를 일으키는 구조라면 잇몸판을 제거하는 소수술을 고려하기도 합니다. 이 부분은 진료 후 상담을 통해 결정하시면 됩니다.
마무리
사랑니가 없다고 해서 어금니 뒤쪽 잇몸 통증에서 완전히 자유로운 건 아닙니다. 통증이 반복된다면 원인을 정확히 확인해보시는 게 첫걸음이 될 수 있습니다.
조금이나마 도움이 되셨으면 합니다.
감사합니다.