안녕하세요.
바른 얼굴과 예쁜 미소를 만드는 나의 교정주치의
치과교정과 전문의 임현묵입니다.
얼마 전 미사에서 내원하신 한 어머니께서 이런 질문을 주셨습니다.
"아이가 요즘 들어 입을 잘 못 다물고, 웃을 때 앞니가 유독 튀어나와 보이는데 지금 교정을 시작해도 될까요? 아직 유치도 남아있는데..."
혼합치열기(유치와 영구치가 함께 있는 시기) 자녀를 둔 하남, 미사, 강일, 위례 지역 학부모님들께서 비슷한 고민으로 저를 찾아오시는 경우가 정말 많습니다. 아이 얼굴에서 입술이 자연스럽게 다물어지지 않고, 정면에서 봤을 때 앞니가 앞으로 쏠려 보인다면 걱정이 앞서실 수밖에 없습니다.
상악전돌과 비발치 치료의 원리
상악전돌(위 앞니 돌출) 위턱 앞니가 정상 범위보다 앞으로 기울어져 있거나 위턱 자체가 아래턱보다 상대적으로 앞서 있는 상태를 말합니다. 입술이 자연스럽게 닫히지 않는 원인이 되는 경우가 많고, 방치하면 입호흡 습관으로 이어지는 경우도 관찰됩니다.
혼합치열기 비발치 치료의 핵심!
leeway space 유구치(어금니 젖니)가 영구치인 소구치로 바뀌면서 자연스럽게 남는 여유 공간을 말합니다. 이 공간을 진단 단계에서 미리 예측하고 활용하면, 영구치 발치 없이도 치열 정렬 공간을 확보할 수 있는 경우가 많습니다.
상악 구치부 후방이동
위턱 어금니를 뒤로 보내 앞니가 들어갈 자리를 만드는 방법입니다. 성장기 아이는 골격의 적응력이 좋아 이 과정이 비교적 수월하게 진행되는 경우가 많습니다.
언제 시작하는 게 적절할까요?
위 아래 앞니가 많이 돌출된 경우에는 청소년기에 발치 교정이 적잘한 경우가 될 수 있지만, 위 앞니가 많이 돌출된 경우에는 대체로 유구치 탈락이 시작되는 혼합치열기 초중반이 적절한 시기가 될 수 있습니다. 너무 이르면 협조도가 떨어지고, 너무 늦으면 활용할 수 있는 공간이 줄어드는 경우가 많기 때문입니다.
관련 임상 연구
혼합치열기 소아 환자를 대상으로 투명교정장치를 이용한 비발치 치료를 진행한 임상 연구에서도, 치료 협조도가 양호했고 치열궁 폭경과 앞니 경사도에 유의미한 변화가 관찰되었다는 보고가 있습니다.
케이스
아래부터는 제가 실제로 진행했던 케이스를 바탕으로 말씀드리겠습니다.
내원 당시 상태 (Before)
얼마 전 만 11세 남자 어린이가 앞니 돌출과 입이 잘 다물어지지 않는다는 주소로 내원했습니다. 아직 영구치로 완전히 교환되지는 않은 혼합치열기였고, 상하악 치아 사이에 약간의 공간이 관찰되었으며 위 앞니가 상당히 돌출되어 있어 입술을 편하게 다물기 어려운 상태였습니다.
치료 계획과 접근 방식
저는 이런 경우 소아 투명교정을 통해 돌출을 개선하는 방법을 선호합니다. 약간의 악궁 확장과 상악 치열의 후방이동, 그리고 유구치가 자연스럽게 빠지면서 생기는 공간을 최대한 활용하면 비발치로 교정할 수 있는 좋은 기회가 되는 경우가 많다고 보기 때문이죠. 성장기 아이의 골격 반응을 함께 살피면서 장치를 조정해나가는 과정이라 매 내원마다 미세한 변화를 확인하는 재미도 있습니다.
치료 결과 (After)
치료 전과 후를 비교해보면 꽤 긍정적인 결과가 나왔습니다. 상하악 앞니의 돌출이 개선되면서 자연스러운 안모가 형성되었고, 입술도 편안하게 다물어지는 모습을 확인할 수 있었습니다. 측모 방사선 사진을 비교해봐도 앞니의 각도와 입술 주변 라인이 한결 조화롭게 자리 잡은 걸 확인할 수 있었습니다. 총 치료 기간은 약 1년 반 정도 소요되었고, 이후에도 유지장치 관리를 통해 결과를 안정적으로 유지해나갈 예정입니다.
치료를 마치며 드리는 생각
교정치료는 나이와 상황에 맞는 정확한 진단을 통해 적절한 시기에 적절한 방법으로 접근하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.
아래는 치료 전후 비교를 보여드리기 위해 준비한 예시 자료입니다.
치료 전후 비교 영상
자주 묻는 질문
Q. 아직 유치가 남아있는데 이렇게 일찍 시작해도 괜찮을까요?
A. 혼합치열기에는 골격의 성장 잠재력과 유치 발치로 생기는 공간을 함께 활용할 수 있어서, 오히려 시기를 놓치지 않고 접근하는 게 도움이 될 수 있는 경우가 많습니다. 다만 모든 아이에게 같은 시기가 맞는 건 아니라 개별 진단이 필요한 거죠.
Q. 투명교정 장치를 아이가 잘 착용하고 다닐지 걱정돼요.
A. 처음에는 낯설어하는 친구들도 있지만, 착탈이 자유롭고 통증이 상대적으로 적은 편이라 협조가 잘 되는 경우가 많습니다. 착용 시간 관리가 결과를 좌우하는 만큼 보호자님의 꾸준한 관심도 함께 필요한 부분이죠.
Q. 발치 없이 정말 돌출이 개선될 수 있나요?
A. 케이스마다 다르지만, leeway space와 구치부 후방이동을 적절히 활용할 수 있는 진단이라면 비발치로도 충분히 개선이 가능한 경우가 많습니다. 다만 이건 정밀 검사 후 판단드릴 수 있는 부분이라, 내원하셔서 직접 확인해보시는 걸 권해드립니다.
마무리
치료 사례를 통해 조금이나마 도움이 되셨으면 합니다.
감사합니다.