안녕하세요.
바른 얼굴과 예쁜 미소를 만드는 나의 교정주치의
치과교정과 전문의 임현묵입니다.
최근 미사, 강일, 위례에서 아이를 키우시는 부모님들께 자주 듣는 질문이 있습니다.
"우리 아이 송곳니 나올 자리가 없어 보이는데, 이게 과개교합이랑 관련이 있나요?"
걱정하시는 마음을 충분히 이해합니다. 아이 치아가 유난히 깊게 물리는 것 같거나, 영구치 자리가 좁아 보이면 부모님 입장에서는 막연한 불안감이 드는 게 당연합니다.
과개교합, 왜 어릴 때 살펴봐야 할까요
정리를 해보면
치아와 잇몸 건강 : 위아래 치아가 정상적으로 맞물리지 않으면 음식물이 남기 쉬워 충치나 잇몸 질환으로 이어질 수 있습니다.
턱관절 부담 : 과개교합이 심한 경우 턱관절에 무리가 가는 경우가 있습니다.
영구치 배열 공간 : 유치가 늦게 빠지거나 과개교합이 동반되면 영구치, 특히 송곳니가 나올 공간이 부족해지는 경우가 있습니다.
성장기 안모 : 위턱이 앞으로 돌출된 상태로 자라면 옆모습에도 영향을 줄 수 있습니다.
관련 연구에서도 이 부분이 다뤄집니다.
성장기 아동을 대상으로 한 전향적 임상연구에서는 유치열기(사춘기 이전)에 조기 치료를 받은 그룹이 영구치열기에 늦게 치료를 시작한 그룹보다 치료 기간이 짧게 나타났다는 결과가 보고된 바 있습니다. 다만 같은 연구에서 과개교합 감소량 자체는 늦게 치료를 시작한 그룹에서 더 크게 나타났다는 점도 함께 보고되었습니다.
또한 성장기 과개교합 치료를 종합적으로 검토한 문헌에서는 과개교합이 재발 경향이 높아 치료가 까다로운 부정교합 중 하나로 꼽히며, 안정성에 대한 근거는 아직 제한적이라는 점도 지적되고 있습니다.
즉, 조기에 시작하면 치료 기간을 줄일 수 있는 경우가 있지만, 그만큼 유지 관리가 함께 따라와야 하는 거죠.
케이스
실제로 본원을 찾아주신 9세 6개월 남자아이 케이스를 하나 소개해 드리겠습니다.
아래는 이 아이의 치료 과정을 설명드리기 위해 준비한 예시 자료입니다.
[ "치료 전 23년 02월 18일, 과개교합과 유치 잔존이 함께 관찰됩니다"]
처음 내원했을 때는 "송곳니 나올 자리가 부족해 보인다"는 부모님 말씀으로 시작했지만, 실제로 살펴보니 영구치 공간 부족, 어린이 과개교합, 빠지지 않은 유치가 함께 있는 상태였습니다.
치료 목표는 이렇게 잡았습니다.
영구치 공간 확보
위턱 돌출 개선
과개교합 개선
가지런한 배열
가철성 장치와 근기능 장치를 함께 활용해서 진행했는데, 여기서 쓰인 개념이 '상대적 압하'입니다. 어른처럼 치아를 물리적으로 눌러 넣는 게 아니라, 성장을 이용해서 다른 치아들이 상대적으로 올라가면서 결과적으로 과개교합이 줄어드는 원리로 접근하는 거죠.
약 1년 5개월 정도 지난 시점에 과개교합이 개선되었고 송곳니도 가지런히 자리를 잡았습니다. 다만 1차 종료 단계라 유지 장치를 계속 착용하도록 안내드리고 있습니다. 과개교합은 치료가 끝났다고 바로 손을 놓을 수 있는 부정교합은 아니거든요.
자주 묻는 질문
Q. 아이가 아직 어린데 이렇게 일찍 시작해도 괜찮을까요?
A. 영구치 공간이 부족해 보이거나 유치가 늦게 빠지는 상황이라면, 오히려 시기를 놓치지 않는 게 도움이 될 수 있는 경우가 많습니다. 다만 모든 아이가 조기 치료가 필요한 건 아니라서, 정확한 상태 확인이 먼저인 거죠.
Q. 장치를 아이가 잘 끼고 다닐지 걱정돼요.
A. 가철성 장치나 근기능 장치는 협조도가 중요한 부분이라, 처음에는 착용 시간을 짧게 시작해서 적응시키는 방식으로 진행하는 경우가 많습니다. 부모님의 격려가 꽤 큰 역할을 하죠.
Q. 치료가 끝나면 유지 장치는 언제까지 껴야 하나요?
A. 과개교합은 교합이 완전히 안정되기 전까지는 재발 경향이 있는 편이라, 유지 장치 착용 기간을 충분히 가져가는 것을 권해드리고 있습니다.
과개교합은 하나의 신호만 보고 판단하기보다, 영구치 공간과 턱 성장까지 함께 살펴봐야 하는 문제인 거죠. 미사, 강일, 위례에서 아이 치아 상태가 걱정되신다면 늦지 않은 시점에 상태를 확인해 보시는 게 도움이 될 수 있습니다.
조금이나마 도움이 되셨으면 합니다.
감사합니다.
