안녕하세요.
바른 얼굴과 예쁜 미소를 만드는 나의 교정주치의
치과교정과 전문의 임현묵입니다.
미사, 강일에서 진료를 하다 보면 이런 말씀을 정말 자주 듣습니다.
"아침에 일어나면 턱이 뻐근하고 관자놀이가 아파요."
"남편이 밤에 이 가는 소리 때문에 깼다고 해요."
"어금니가 시리고, 이가 짧아진 것 같은 느낌이 들어요."
"아이가 자면서 이를 심하게 가는데 그냥 둬도 되나요?"
본인은 기억하지 못하는데 몸에는 흔적이 남아 있으니, 막연한 불안감이 드는 게 당연합니다.
오늘 다루는 교합과 턱관절 문제는 치과교정과 전문의의 전공 진료 영역과 맞닿아 있는 부분이기도 합니다. 먼저 객관적인 내용부터 정리해 드릴게요.
1. 이갈이(수면 브럭시즘)란 무엇인가 : 정의
이갈이는 수면 중 저작근(씹는 근육)이 반복적으로 활성화되면서 이를 갈거나 악무는 현상을 말합니다.
2018년 국제 전문가 합의(Lobbezoo 외, Journal of Oral Rehabilitation)에서는 수면 브럭시즘을 단순한 '습관'이 아니라 저작근의 반복적 근활동으로 정의하고, 건강한 사람에게도 나타날 수 있는 행동으로 보되 치아 마모·턱관절 증상 등 임상적 문제를 동반할 때 관리 대상으로 판단합니다.
2. 치아와 턱관절에 어떤 일이 생기나 : 영향
수면 중 이악물기 힘은 깨어 있을 때 씹는 힘보다 훨씬 크게 작용하는 것으로 보고됩니다.
이 힘이 매일 밤 반복되면 이렇게 나타나는 경우가 많습니다.
치아 마모 : 어금니 씹는 면이 평평하게 닳고, 앞니 끝이 얇아지죠.
시린 증상 : 법랑질이 닳아 상아질이 노출되면서 찬물에 시릴 수 있습니다.
턱관절 부담 : 아침 개구 시 뻐근함, 관자놀이·교근 통증으로 이어지는 경우가 많습니다.
보철물 파절 : 크라운, 인레이가 유독 자주 깨지는 분들이 여기에 해당할 수 있죠.
3. 왜 생기나 : 원인
과거에는 스트레스나 교합 문제로만 설명했지만, 최근 문헌들은 수면 중 각성 반응(미세각성)과의 연관성을 더 비중 있게 봅니다.
코골이·수면호흡 문제와 이갈이가 함께 나타나는 경향도 여러 연구에서 보고되어 있어, 수면의 질 자체를 함께 살펴보는 게 도움이 될 수 있습니다.
4. 치료 선택지 : 스플린트와 보톡스
안정형 스플린트(경성 장치) : 치아 사이에서 완충 역할을 해 마모와 턱관절 부담을 줄여주는 장치입니다. 개인 치아 형태에 맞춰 제작하며, 말랑한 재질보다 단단한 재질이 권장되는 경우가 많습니다.
교근 보톡스 : 과활성된 저작근의 수축 강도를 낮추는 접근입니다. 체계적 문헌고찰들에서 이갈이 관련 통증과 근활성 감소가 보고되어 있고, 지속 기간은 대개 3~6개월 정도로 알려져 있습니다.
5. 이갈이 장치 비용은 어느 정도일까요
스플린트는 건강보험이 적용되지 않는 비급여 진료입니다. 그러다 보니 비용을 가장 먼저 궁금해하시는 분들이 많은데요.
일반적으로 40만 원에서 80만 원 정도의 범위에서 형성되는 경우가 많습니다. 다만 이 폭이 큰 이유는 아래와 같은 요인들 때문입니다.
1. 재료 차이 : 장치에 사용되는 레진·아크릴 재질과 두께에 따라 내구성과 비용이 달라지죠
저는 thermo splint라는 재료를 사용하고 있습니다. 이 재료의 특성은 따뜻한 물에 넣으면 장치가 자체가 부드러워져서 착용감히 상당히 좋아집니다. 따라서 이전에 스플린트가 치아를 조여서 아프셨다면 이 장치는 그러한 불편함이 전혀 없습니다.
2. 제작 방식 차이 : 구강 스캔 기반 디지털 제작인지, 전통적인 인상 채득 방식인지에 따라서도 차이가 날 수 있습니다.
저는 인상재로 본뜨는게 환자에게 불편감을 줄 수 있어 구강 스캐너를 활용한 3D print 작업을 하고 있습니다.
3. 정밀도 차이 : 교합 조정 과정을 얼마나 세밀하게 거치느냐에 따라 장치의 맞춤도가 달라지고, 이 부분이 비용에 반영되는 경우가 많습니다.
같은 '스플린트'라는 이름이어도 병원마다, 사용하는 재료마다 비용 차이가 나는 게 이 때문인 거죠. 그래서 상담 시에는 단순히 가격만 비교하기보다, 어떤 재질로 어떻게 제작되는지를 함께 확인해 보시는 게 도움이 될 수 있습니다.
보톡스를 병행하는 경우에는 이 비용이 별도로 추가된다는 점도 참고하시면 좋겠습니다.
6. 진료실에서 본 케이스 하나
30대 후반 직장인 환자분이었습니다. 아침마다 턱이 뻐근하고 어금니가 시리다며 내원하셨는데, 검사해 보니 어금니 씹는 면이 전반적으로 평평하게 닳아 있었죠.
진단 : 교모면 분포와 턱관절 촉진 소견상 수면 중 이악물기·이갈이가 의심되는 상태였습니다.
치료 계획 : 저희는 먼저 경성 안정형 스플린트를 제작해 치아 접촉을 차단하고, 교근 긴장이 심한 쪽에 보톡스를 병행하기로 했습니다.
아래는 스플린트 장치의 형태를 알려드리기 위해 준비한 예시 자료입니다.
경과 : 착용 2~3주차부터 아침 턱 뻐근함이 줄었다고 하셨고, 이후에는 장치 마모 상태를 보며 이갈이 강도를 함께 점검해 나가고 있습니다.
여기서 제가 꼭 말씀드리고 싶은 게 있습니다.
스플린트는 이갈이를 '없애는' 장치가 아니라, 이갈이로부터 치아를 '지키는' 장치인 거죠. 그리고 교정과 의사 입장에서 한 가지 더 보태자면, 마모가 이미 진행된 분들은 교합 관계 자체를 함께 평가해 보는 게 도움이 될 수 있습니다. 특정 치아에만 힘이 몰리는 교합이라면 장치만으로는 부족한 경우가 있기 때문이죠.
7. 자주 묻는 질문
Q. 시중에서 파는 말랑한 마우스피스를 써도 되나요?
A. 기성품은 치아에 정확히 맞지 않아 오히려 특정 부위에 힘이 몰릴 수 있죠. 이갈이가 의심된다면 본인 치아에 맞춘 경성 장치를 권해드리는 경우가 많습니다.
Q. 보톡스를 맞으면 이갈이가 완전히 사라지나요?
A. 사라진다기보다는 무는 힘의 강도를 낮춰주는 개념에 가깝습니다. 지속 기간도 3~6개월 정도라, 스플린트와 병행하며 관리하는 게 현실적인 접근인 거죠.
Q. 아이도 밤에 이를 가는데 치료가 필요한가요?
A. 성장기 이갈이는 자연히 줄어드는 경우도 많습니다. 다만 치아 마모가 눈에 띄거나 코골이·입호흡이 함께 있다면, 교합과 기도 문제를 같이 살펴보는 게 도움이 될 수 있습니다. 필요한경우 근기능장치(프리올소)로 치료가 가능합니다.
8. 마무리
이갈이는 자는 동안 일어나는 일이라 혼자 알아차리기도, 혼자 해결하기도 어려운 문제입니다.
다만 치아가 닳기 전에 지켜주는 방법은 분명히 있으니, 아침 턱 통증이나 시린 증상이 반복된다면 한 번 점검받아 보시길 바랍니다.
오늘 내용이 고민 해결에 작은 실마리가 되셨길 바랍니다.
감사합니다.